Barbe ou Berbère
Race : Berbère ou barbe
Origine : Afrique du nord (Algérie)
Répartition géographique : Afrique du nord
(Algérie, Maroc, Tunisie, Libye)
Aptitudes : Selle
Qualités : Rapide, résistant, sobre
Caractère : Docile et courageux
Morphologie : Type médioligne. Hauteur au garrot : 1,45-1,55 environ.
Robe variant du bai au bai sombre, alezan, noir, gris.
Tête plutôt longue, profil rectiligne et convexe, ½il vif et naseaux larges.
Encolure de longueur moyenne, bien musclée et rouée ;
garrot placé haut, ligne dorso-lombaire courte et droite ,
croupe oblique ; queue attachée bas , thorax large et profond
épaule longue et inclinée. Membres solides, articulations larges,
canon long, tendons bien détachés et secs, sabot petit et pourvu
d'un ongle résistant.
Histoire : Les origines de cette race très ancienne se confondent
avec celles des populations d'Afrique du Nord qui,
depuis les temps les plus reculés, ont soigneusement
pratiqué son élevage. Selon l'hypothèse la plus vraisemblable,
le Berbère ou Barbe a été introduit en Europe au 18ème siècle,
lors des invasions maures. En Espagne, il donna naissance à l'Andalou,
tandis que, mille ans plus tard ; c'est du berbère Godolphin Barbe
que procédera en droite ligne le Pur-sang Anglais. Au 17ème siècle
,le Barbe est très prisé en Europe, mais il figurait déjà ,deux siècles
plus tôt ,dans les courses de chevaux Berbères créées par le pape
Paul 2 et qui se disputaient sur un parcours allant de la via del
Corso au palais Venezia. Le Berbère de race pure est rarissime,
n'étant plus préservé, désormais, que chez les populations nomades
d'Afrique du Nord. En revanche, les races de Berbères sont
quasiment toutes matinées de Pur-sang Anglais ou, comme
dans le cas du Berbère libyen, d'Arabe. Au 7ème siècle déjà,
lorsque les Arabes envahirent l'Afrique du Nord, imposant
aux populations Berbères leur langue ; leur religion et leur
culture, ce cheval fut croisé avec l'Arabe. Le produit fut un
animal de qualité exceptionnelle, qui remplaça progressivement
le Berbère d'origine dont la présence, vers la moitié du 19ème siècle,
n'était plus attesté que chez les tribus du désert ou dans les montagnes
du Maroc. La terre d'origine du Berbère est représentée donc
par la Berbérie ou Barbarie ,zone géographique correspondant
à l'ensembles des pays de l'Afrique du Nord : Algérie, Maroc,
Tunisie et Libye Occidentale. Cette partie de l'Afrique, habitée
depuis des temps immémoriaux par les populations Berbère,
serait le berceau de la race, bien que, selon Samson, le Barbe
soit en réalité originaire de Nubie, dans la région du Haut Nil.
Le Berbère, le plus sobre des chevaux africains, se caractérisent par
sa très grande résistance aux variations climatiques, à la fatigue et
aux maladies. Peu précoce cependant, il n'atteint son
développement complet que vers l'age de 6 ans.
Jadis considéré comme le meilleur cheval de guerre,
le Barbe a été utilisé à ce titre non seulement sur sa
terre natale, chez les Touaregs, par exemple, mais aussi
dans toute l'Europe. Les Touaregs, redoutables tribus nomades,
furent les seuls Berbères à s'opposer aux Arabes, les repoussant
leur territoire qui comprenait, outre le désert du Sahara, les monts
Hoggar, le massif du Tassili des Ajjer et les chaînes montagneuses
de l'Aiir et de l'Adrar des Iforas, s'étendant jusqu'à la savane
aride sur les rives du Niger, de l'anse du fleuve à Tombouctou
et, vers l'est ,presque jusqu'au lac Tchad. Cette fière population
est également réputée pour l'habilité et la qualité de ses chevaux.
